삼계탕의 본래 이름은 ‘계삼탕’이었다는 거 알고 계셨나요? 옛날에는 주재료가 닭이고 부재료가 인삼이었기에 본래 ‘계삼탕’으로 불렸어요. 하지만 근래 닭보다 인삼이 귀하다는 인식이 생기면서부터는 지금의 이름인 ‘삼계탕’으로 불리고 있어요.

삼계탕은 가장 더운 삼복(초복⋅중복⋅말복) 기간에 체력 회복을 위해 먹는 음식이에요. 조선 시대에는 삼계탕보다는 닭백숙이 주류였고, 삼계탕이 본격적으로 대중화된 것은 일제강점기 부잣집에서 시작되어 1970년대 이후라고 해요. 영화 '관상'에서도 닭백숙을 먹는 장면이 나오는 걸 보면 당시(조선 시대)에 닭백숙이 보양식으로 인기 있었다는 걸 알 수 있어요.

삼계탕은 28일∼30일 정도 키운 영계(800g 이하)를 사용해서 만들어져요. 닭 속에 찹쌀, 대추, 마늘, 인삼 등을 넣고 푹 끓여서 만드는 음식이에요. 인삼과 각종 재료들이 어우러져 진하고 깊은 맛을 내는 것이 특징이죠.

닭백숙은 10주 이상 키운 토종닭인 육계(2kg)를 사용해요. 기본적으로 닭을 통째로 삶아내는 요리로, 여기에 한방 재료를 넣기도 하지만 기본적으로는 단순한 재료로 맛을 내요. 닭 자체의 깔끔하고 담백한 맛이 특징이에요.

배달의민족 설문조사에 따르면, 10명 중 8명이 복날에 보양식을 주문해요. 특히 초복(7월 15일)에 가장 많은 주문이 몰리고, 삼복을 모두 챙긴다는 비율도 41.4%로 10명 중 4명이 보양식에 진심이에요. 복날 보양식 중 가장 인기 있는 메뉴는 삼계탕(61.9%)과 치킨(21.2%)으로, 복날 부동의 1위를 당당히 지키고 있어요. 복날에 가족, 회사 동료, 친구들과 함께 삼계탕을 먹는 모습을 상상하면, 그야말로 한국의 여름 풍경이 아닐까요?

삼계탕은 전통적인 방식 외에도 다양한 레시피가 있는데요. 기본 삼계탕도 훌륭하지만, 왕갈비가 들어간 삼계탕, 해물과 함께 즐기는 삼계탕, 흑임자 삼계탕, 비건 삼계탕 등 다양한 메뉴를 찾아볼 수 있어요.

• 왕갈비 삼계탕: 왕갈비의 풍부한 육즙과 부드러운 살코기가 삼계탕 국물에 녹아들어 고기 애호가들에게 인기가 많아요.
• 해물 삼계탕: 전복이나 새우 등을 넣어 고급스러운 풍미를 더해요.
• 비건 삼계탕: 닭 대신 버섯, 두부, 다양한 채소를 사용하여 건강하고 담백한 맛을 즐길 수 있어요.
• 흑임자 삼계탕: 진한 국물에 검은 참깨의 고소함이 더해져 한층 더 깊은 맛을 느낄 수 있죠.

경험적으로(?) 삼계탕과 함께 인삼주를 마시는 것이 일반적이지만, 사실 인삼주는 쓴맛이 강해서 삼계탕의 맛을 살리기 어렵다고 해요. 그래서 제가 찾아봤는데, 혹시 님은 삼계탕과 와인이 어울리는 것을 알고 계셨나요?

• 화이트 와인: 화이트 와인의 부드러운 상쾌함[비오니에(Viognier)]이 삼계탕의 담백한 맛과 잘 어울려요.
• 레드 와인: 레드 와인은 떫은 맛이 덜하고 과일 맛이 풍부[가메이(Gamay), 돌체토(Dolcetto)]해서 삼계탕의 맛과 조화로워요. 또한 레드 와인의 경우, 폴리페놀 성분이 삼계탕의 콜레스테롤 흡수를 줄여주어 건강에도 좋아요.

삼계탕은 이제 한국을 넘어 외국인들에게도 인기가 많아요. 중국의 유명 영화감독 장이머우는 삼계탕을 '진생(인삼) 치킨 수프'라고 부르며 한국에 올 때마다 즐기고, 일본 작가 무라카미 류는 자신의 소설에서 삼계탕을 ‘한국 최고의 요리’로 극찬했죠.

특히 한국을 찾은 외국인 관광객들은 삼계탕을 꼭 맛봐야 할 필수 음식으로 꼽고 있어요. 유명 삼계탕집은 2시간 넘게 기다려야 할 정도로 붐비는데, 그만큼 인기가 많다는 증거죠. 영국에서 온 유학생 J씨는 처음엔 그릇에 그대로 들어간 닭 한 마리에 놀랐지만, 국물을 맛보고 완전히 반해 한 달에 한 번은 꼭 먹는다고 해요.

또한 유튜브와 TV 프로그램에서도 외국인들이 삼계탕을 먹는 모습을 자주 볼 수 있는데, 그만큼 삼계탕이 외국인들에게 매력적이라는 뜻이겠죠?

복날은 엎드릴 복(伏)자를 써서 ‘여름철 더운 기운이 강해 일어서지 못하고 엎드려 복종한다’는 의미를 담고 있어요. 그러니 복날에는 삼계탕을 먹으며 더위에 지친 몸과 마음을 보충해야겠죠. 그래서 준비했습니다. 삼계탕 맛집 리스트!

1. 토속촌 삼계탕_서울 종로구 자하문로5길 5

• 대표메뉴 : 토속촌 삼계탕 20,000원
• 운영시간 : 매일 10:00~22:00

2. 고려삼계탕_서울 중구 서소문로11길 1

• 대표메뉴 : 삼계탕 20,000원 / 산삼삼계탕 26,000원 / 전복삼계탕 26,000원
• 운영시간 : 월-금 10:30~21:00 / 토-일 10:30~20:30

3. 원조호수삼계탕_서울 영등포구 도림로 276

• 대표메뉴 : 원조호수삼계탕 18,000원
• 운영시간 : 매일 11:00~21:30

4. 용산삼계탕_서울 용산구 한강대로48길 20

• 대표메뉴 : 삼계탕 16,000원 / 한방삼계탕 17,000원
• 운영시간 : 일-수 11:00~21:30 / 목-토 11:00~22:00